[Ольга Шаронова]

8.

Дождь, дождь, дождь.
Зарядил с утра, окрасил все серым и барабанил по крышам без передышки. Яркие афиши о необыкновенных чудесах и фокусах факира Рагдалама и ясновидящей Ясмин размокли и повисли безвольно на заборах и тумбах.

Дождь навевал тоску, хотелось зевать и залечь с книжкой на диван, прикрыв ноги пледом.
Но тетушка Молли была особой энергичной.

- Ричи, хватит киснуть! Вставай, я сварила кофе с кардамоном и напекла свежих ватрушек.

- О, Молли, там проливной дождь! Представление отменят!
- С чего ты это взял? У нас есть зонты. Если ты не в духе, можешь оставаться, я иду одна!

Через четверть часа они уже выходили из дома, а большой черный зонт служил им надежной крышей.

У Матильды не было зонта. И кошки, если кто не знал, не очень-то любят холодную воду. Выручила Линда. Они со снупи подошли к заднему крыльцы вовремя:

- Знаешь, Матильда, моя шерсть сохнет моментально. Я просто отряхнусь перед входом и все! А твоя слишком густая, к тому же на представлении наверняка будет Зевс! Поэтому залезайте с Ливерпулем ко мне под живот, там абсолютно сухо!

Вскоре странная процессия оказалась перед парадным входом в варьете.
Несмотря на дождь там была небольшая очередь. Люди покупали билеты, сдавали в гардероб зонты и плащи.

Матильда и Ливерпуль почти не промокли. Зато Линда и Снупи вымокли изрядно. И Линда сделала то, то делают все мокрые собаки - она отряхнулась. Большие капли и струйки не очень чистой воды полетели во все стороны и забрызгали светлый костюм аптекаря и нежно-голубые платьица близняшек, и клубный пиджак сэра Артура, владельца лучших жеребцов в городке, и боа из страусовых перьев его очаровательной белокурой спутницы, и даже попали на шляпку тетушки Молли.

-Ох, ах!
Рассердившись не на шутку, Линду выгнали прочь. Матильда не могла оставить подругу в беде и вышла на улицу с малышами под возмущенные крики горожан.

- Ничего страшного, Линда! Мы пройдем через кухню прямо за кулисы. Там гораздо лучше все видно!

Больше никаких препятствий на их пути не оказалось. И пройдя через кухню, они оказались за кулисами, где валялся пыльный реквизит: лонжи, трапеция, какие-то тумбы с облупившейся краской, старое седло, искуственная роза, попавшая под ногу слону и еще множество всяких чудесных, пахнущих цирком и дешевыми духами вещей. Только лИверпуль и Снупи принялись с интересом все разглядывать, как Матильда взяла их за лапы, подвела к очень пыльному бордовому занавесу с прокрученными в нем кое-где дырочками и усадила на узел с тряпьем, который кто-то оставил у стены.

Прямо перед ними была оркестровая яма, пока пустая, и будка суфлера в виде раковины с завитушками.

Зал был полон! Ни одного свободного места! Несмотря на дождик весь городок собрался на представление.

Матильда с Линдой только успели присесть рядом с малышами, как занавес задрожал, задергался, и обдав их тучей пыли, поднялся. Линде очень хотелось чихнуть.

- Потри нос! Протянула ей платок Матильда.

Оркестр спустился по ступенькам вниз и грянул марш из "Летучей мыши" Вагнера. Да так громко, что у Ливерпуля сразу заложило уши.

- Сглотни, сынок. Ушки снова ожили.

На сцену вышел конферансье в черном фраке, который то ли сильно простыл, то ли никогда не выговаривал букву "р". Получалось смешно!

- Добрый день, Дамы и Господа! Сегодня! Только одно пъедставление! Только у нас! Пъоездом! Знаменитый на весь Мир Факий Йагдалам и его очаъовательная ассистентка из далекой Индии Ясновидящая Ясмин!
Встречайте!

Оркестр грянул туш и на сцену вышел бородатый Кайман в черных очках и чалме с блестящим голубым камнем и черноволосая Ясмин в ярко-лиловом сари с кучей браслетов на руках и ногах.

Зал апплодировал. Ливерпуль и Снупи переглянулись.

Представление начиналось.